火付盗賊改方（あらためかた）は、江戸時代の「特別警察」。長官(かしら）である長谷川平蔵は、容赦なく悪をとりしまり、盗賊などからは、「鬼の平蔵」と恐れられています。
その活躍をねたむ町奉行など正規の役所から、「長谷川はやりすぎる。みずから刃をふるって賊を切って捨てるなど、お上のなすべきことではない」「長谷川だとて、むかし若きころは無頼の群れへ入って、悪事をはたらいていたというではないか」などと、非難が発せられます。
“ しかし平蔵、そのような不条理は百も承知であった。人間と、それを取り巻く社会の仕組みのいっさいが不条理の反復、交錯であることを、平蔵はしっかりわきまえていた。
「おれの仕様がいかぬとあれば、どうなとしたらよい。お上が、おれのすることを失敗と断じて腹を切れというなら、いつでも切ろう。世の中の仕組みが、おれに荒っぽい仕業をさせぬようになれば、いつでも引き下がろう。だが、いまのところ、一の悪のために十の善がほろびることは見のがせぬ。むかしのおれがことをいいたてるというのか……あは、はは……ばかも休み休みにいえ。悪を知らぬものが悪をとりしまれるか」 ”
（池波正太郎「鬼平犯科帳２＜蛇の眼＞」より）
